Le Mont Washington au New Hamphire est la mecque du backcountry dans l’Est. Chaque année chaque adeptes de backcountry (ou buveux de biere avec une crazy carpet) se doit d’y faire ca visite s’il veut un jour atteindre le nirvana. Bon, ca fait 6 ans que Christine et moi parlions d’y aller… mais ca ne fonctionnait jamais. Jeudi, l’ami Art m’envoie un courriel. Il veut y aller mais la météo est mauvaise… mais on se décide quand même de s’y rendre. Surprise, vendredi la météo change completement: 20-25degC et du soleil a perte de vue. Wow! On peut pas manquer ca!

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On part donc de Pikham Notch vers 9H30 avec un stationnement plein et des voitures stationner sur le bord de la route. C’est le weekend du penthatlon “Inferno” en plus d’un weekend a la météo parfaite. Résultat, on parle de 4000 personnes qui se sont rendu au sommet! Il y avait de longues lignes d’attente pour aller skier le “Head wall"… et plusieurs personnes qui ne devraient pas en temps normal sortir des pistes dammés!

Le sentiers grimpe sur au moins 5km pour se rendre au sommet avec plus de 2000pi de dénivelé. On atteint “Hermit Lake” en 1H30, un temp record! La foule est entrainé par les penthathletes (ca se dit ca?) qui court litéralement pour rejoindre le summet de “left gully” pour redescendre entre les gates disposés le long de la chute de plus de 45deg. ON y croise tout sorte de gens… des familles avec papa qui transporte 4 paires de ski sur son dos, des buveurs de budweiser qui s’hydrate en montant… mais bref, on croise tout le temps le meme monde avec les 2-3 pauses qu’on fait le long de la montée. C’est bien différent de monter avec tout sur le dos que lorsqu’on va a Big Jay avec un simple camelback et nos skins au pieds! Le sac pese environ 35-40lbs et plus… Tres dur sur les épaules!

Rendu au sommet à Hermit Lake, on se cache à l’ombre pour se reposer et prendre une bonne bouffe dans le but d’alléger les sacs! Christine nous attends pendant qu’on prends d’attaque “Hillman Chute", une pente en moyenne a 45deg avec des pointes facilement dans les 55deg puisqu’on doit monter avec les batons sous les 100cm et des piques d’escalades au pieds. En chemin on croise un père et ces 2 garcons de 8 et 11 ans qui en sont respectivement a leur 4e et 6e ascension de couloirs de leur courte vie: Wow! Si mes kids sont forts comme ca, on va tripper! On croise encore une fois du monde qui ne sont pas pret pour se genre d’expédition: 3 jibbers en snow arrive au sommet avec plache sous le bras sans aucun équippement… Comme s’ils ne comprennaient pas qu’une chute dans un corridor de roches peut etre extremement dangeureux pour eux et pour les autres… Une planche laisser loose dans un corridor de la sorte pourrait etre mortel pour ceux qui sont 500m plus bas! Pas fort!

Rendu au sommet, on en profite! Apres 45min de montée, on voit finalement le haut du Mont Washington et du “East Snowfield” ou on peut meme y voir un gars en para-ski… Courageux! On décide de jouer “safe” et de prendre le 2e couloir moins pentus que le suivant dont on parles dans tous les sites comme un des plus extreme de l’Est… C’est la premiere descente de la journée, aussi bien jouer sécuritaire étant donner que les chutes de glasses sont fréquente avec une température de plus de 20deg et que ce couloir est entourrer de blocs de glaces plus gros que des voitures!

La descente est incroyable! Une douzaine de virage vous brule les jambes. La pente est forte mais les virages sont divin! Art hérite de la tache de me filmer puisqu’il a oublier les batteries de CA caméra… Merci Art! On descends les 1500pi de vertical en 4 temps: Faut bien en profiter! (et aussi on doit reposer les jambes pour garder le contrôle!

Pour la 2e descente, on repasse a Hermit Lake pour rejoindre “le party” au lunch rocks. Il est 15H00 et les gens commencent a redescendre dans le sentiers parce que la piste de retour (qui chevauche la riviere) est embouteiller et la riviere commence a ouvrir…

Malgré la foule de 4000 personnes, je trouve le moyen de croiser Mike (de Splitboard.com) qui nous avait accompagner en backcountry cette hiver dans le coins de Jay. Mike y campe pour 2 nuits… Wow! Belle facon de célébrer la fin de son université!

Art décide d’aller attaque “left gully” qu’il n’a jamais eu l’occasion de faire en 3 visites à la mecque malgré que celle-ci soit dans l’ombre. a 20deg, ce sera plus difficile pour le neige de geler! Christine et moi se tournont a 180deg pour amorcer l’ascension de “lobster claw” qui est en plein soleil. Devant nous, 1200pi de grimpes dans un couloir étroit de 15pi de large et à peine 5 personnes qui grimpe contrairement à la fille indienne de 100 personnes dans le bowl du “head wall"… Le choix est facile!

J’étais tres fière de Christine qui en était a sa premiere expérience de couloir ouvert et abrupte. Elle a su négotier chaque virage et le résultat était plus qu’impressionnant! Elle a vraiment adorer son expérience et nous allons tente d’y revenir pendant la saison froide. J’ai déjà hâte!

Le retour est facile: la Sherburne ski trail est ouverte de haut en bas… Donc apres une pause d’une trentaine de minute avec biere chaude à l’américaine (lire en canette!), on redescends le champs de bosses de 4km et 2000pi de dénivelé. Une seul patch de boue qu’on doit traverser a pieds tout juste avant la fin… Sublime!

On termine la journée dans une pizzaria… le choix de resto n’est pas énorme… Too bad!

Une superbe journée… avec vidéo: